Бассетгорн – деревянный музыкальный инструмент семейства духовых, является альтовой разновидностью кларнета с длинным корпусом и более низким, мягким и теплым тембром по звучанию.
Это транспонирующий инструмент – реальная высота звучания таких инструментов не совпадает с указанной в нотах, отличаясь на определенный интервал вниз или вверх.
Бассетгорн представляет собой мундштук, переходящий через трубку изогнутой формы в корпус, который заканчивается искривленным раструбом. Его диапазон ниже, чем у кларнета, доходит до ноты до малой октавы. Это достигается наличием дополнительных клапанов, которые управляются мизинцами или большими пальцами правой руки, в зависимости от страны изготовления.
Бассетгорны 18 века имели изгибы и специальную камеру, в которой воздух несколько раз менял направление и после этого попадал в расширяющийся металлический раструб.
Один из самых первых экземпляров этого духового инструмента, о котором упоминается в источниках второй половины 18 века, – это работа мастеров Михаэля и Антона Мейрхоферов. Бассетгорн понравился музыкантам, которые стали организовывать небольшие ансамбли и исполнять популярные в то время оперные арии, переложенные специально для нового изобретения. На “родственника” кларнета обратили внимание и масоны: они использовали его во время своих месс. Своим низким глубоким тембром инструмент напоминал орган, но был гораздо проще и удобнее в использовании.
Для бассетгорна писали А. Штадлер, А. Ролла, И. Бакофен, и другие композиторы. Моцарт использовал его в нескольких произведениях – “Волшебной флейте”, “Свадьбе Фигаро”, знаменитом “Реквиеме” и других, однако не все были закончены. Бернард Шоу назвал инструмент “незаменимым для похорон” и считал, что если бы не Моцарт, о существовании “альтового кларнета” давно бы все уже забыли, настолько скучным и неинтересным писатель считал его звучание.
Широкое распространение бассетгорн получил в конце 18 – начале 19 веков, позднее же его перестали использовать. Инструмент нашел место в сочинениях Бетховена, Мендельсона, Данци, но в течение следующих нескольких десятилетий практически исчез. В 20 веке популярность бассетгорна стала понемногу возвращаться. Рихард Штраус выделил ему партии в своих операх “Электра” и “Кавалер розы”, а в наши дни его включают в состав кларнетных ансамблей и оркестров.
